黄石小镇，就在白溪对岸。小镇在琴江进入梅江的交汇之处，地域宽阔，水系发达，虽说归属宁都，但比宁都城更早成为县邑，早在三国（吴）嘉禾五年（236年）建县，地址就在小镇的白鹿营（后来叫阳都村），只是后来梅江水路繁华，县邑移建宁都。小镇建在琴江边，离梅江还有些远。陈炽过渡之后，还要走一段山路。
坐船过渡，陈炽被江风一吹，略微清醒。步行到小镇，来到了小镇东头，只见一座古雅的砖房。琴江在屋边流淌，一条石阶路上来，就是老街。郭姓是黄石大族，外公郭馥庭是个文化人，陈炽觉得外公的门庭跟蓼溪作舟先先家，真是惊人相似。
外婆看到陈炽到来，大喜过望，拉着陈炽的手不断打量，赞叹自己的外甥长高了长结实了，接着又问起陈炽母亲的情况。听到陈炽要上黄石岩，外婆又赞叹女儿真是和自己同心，想到了一块。招呼陈炽吃完茶浆之后，外婆就吩咐几个佣人，准备好香烛之类的物品，准备第二天上山使用。
晚上，陈炽住在外婆家。几个表兄弟带着陈炽在小镇转悠了一圈，原是准备一起去酒家尽兴，但陈炽不肯，众人只好扫兴地回府。陈炽回到住处，打开文房四宝，取出砚台，准备看书抄录。砚台来到了陌生的地域，仍然陪伴熟悉的主人。砚台喳喳地叫起小调，但小调随后被窗外的一阵琴声掩盖。