杨业挂着泪，对潘美说：“我这次出兵必然凶多吉少，我原本太原降将，理应处死，可陛下恩德不杀，还授予我兵权。我并非纵敌不打，只是想等待时机，建尺寸之功以报效皇恩。今诸位责备我避敌不战，那我只能战死沙场以表我心！”
接着杨业又以手指着陈家谷口（今山西宁武北）说：“望诸君能于此谷口埋伏步兵和强弩手。待我转战到这里，诸位即以此来支援我，否则我必将全军覆没！”
杨业的这个请求，潘美答应了。
杨业说完后率领人马杀向辽军……
（八）
耶律斜轸听说杨业来了，心中暗喜，立刻命令悍将萧达凛伏兵于要道，自己亲自率军迎击。辽军的将军们都知道杨业的厉害，对付这位老对手还是有些忌惮的，皆不敢掉以轻心。
次日清晨，宋辽两军遭遇，杀了个天昏地暗。杨业挥刀狂舞，接连上演斩首好戏。耶律斜轸丝毫不慌，而是假装败退。
抱着必死之心的杨业追杀不停，结果落入萧达凛的埋伏之中。耶律斜轸大喜，立即回师反攻，辽军排山倒海般扑来，杨业被团团围住。
遭到群殴的杨业虽遍身神勇，也是寡不敌众，只能边杀退，浴血鏖战，从日中杀到日暮，直退到了他事先和潘美约好的陈家谷口。
然而杨业一到陈家谷口，顿时绝望了！因为在这里等待他的并不是自己的援军，而是空无一人的山壁！