尼娜·亚历山德罗夫娜不是一个人在客厅里，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜和她同坐在一起。她们俩在那里编织着什么东西，和客人伊万·彼得洛维奇·普季岑谈话。尼娜·亚历山德罗夫娜有五十来岁，一张瘦瘦的、凹陷下去的脸，眼睛下面有很浓的黑晕。她带着病态的、有点忧郁的样子，脸部和眼神却十分有趣。从最初的一些话中就露出严肃的、充满真正威严的性格。她虽然带着忧郁的样子，但是令人感到她很坚决，甚至有果断力。她穿得异常朴素，穿着深色的、完全老太婆式的衣服，但是她的举止、谈话，一切姿态，都表现出她是一个见过大世面的女人。
瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜是一位二十三岁的女郎，中等身材，很瘦，她的面孔虽然不算很美，却含有不美而能讨人喜欢、非常吸引人的秘密。她长得很像母亲，由于完全不愿意打扮，穿的衣服也和母亲差不多一样。她的灰色眼睛虽然有时露出十分快乐和温柔的光辉，但是经常显得严肃而且沉郁，有时甚至显得过分严厉，尤其是在最近时期，她的脸上也表现出坚决果断的神情，让人觉得她的坚决性比起母亲还要有力，还要强烈些。瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜的脾气很大，她的兄弟有时都怕她这种火性。现在坐在他们家里的客人——伊万·彼得洛维奇·普季岑，也很怕她。这个人还很年轻，不到三十岁，衣着朴素，但很雅致，姿态优美，但带有过于老成的样子。他蓄着一簇深棕色的小胡子，表明他不是一个当差的人。他善于讲聪明而有趣的话，但是经常默不作声。从整体来看，他给人一个很愉快的印象。他对瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜显然并不冷淡，也不隐藏他的情感。瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜对他很和蔼，但是对他的一些问题却迟迟不作答，甚至讨厌这些问题。不过，普季岑丝毫没有丧失勇气。尼娜·亚历山德罗夫娜对他很和蔼，近来甚至非常信任他。大家都知道，他专门放高利贷，索取很多可靠的抵押品。他和加尼亚是极要好的朋友。