也就在这时，他第一次知道“社会主义”这个名词。并在报纸上经常进行社会主义问题的讨论。
对于正在进一步寻找中国社会出路的毛泽东来说，中国社会党所宣传的无国家、无宗教、无家庭的社会主义，引起了毛泽东的极大兴趣。他又读了一些江亢虎写的关于社会主义及其原理的小册子，觉得应该就社会主义问题展开认真的讨论。于是，他热情地写信给几个过去的同班同学。可是，只有一个同学回信表示赞同。社会主义问题的讨论虽然没有能够开展起来，可“社会主义”的名词和思想，却如同一道耀眼的闪电，在他的脑海中留下了深深的印象。
革命仍未定局。清王朝还在作最后的顽抗，北洋军阀头子袁世凯却在玩弄反革命的两面手法。许多地区的革命群众坚决反对袁世凯的阴谋。在湖南，人们都说再次爆发战争是不可避免的。可是，以孙中山为首的革命党人却很快向袁世凯妥协。1912年2月12日，清帝溥仪退位，2月13日，孙中山向临时参议院提出辞职咨文。2月15日，临时参议院选举袁世凯为临时大总统。南北议和以资产阶级失败而告终。
清帝的退位，袁世凯的“共和”招牌，使绝大多数人都天真地认为革命真的完成了。毛泽东也是如此。当初，毛泽东参加新军的目的就是为了支援武昌起义，推翻清王朝。既然革命已经过去，毛泽东决定脱离军队，继续念书。